O vestido mais polêmico da usuária de Tumblr swiked que pediu ajuda para identificar a cor de um vestido que, para ela, era azul e preto, mas para suas amigas, era azul e dourado, desencadeou uma discussão planetária. 

Também, pudera: não podendo confiar em nossos próprios olhos para revelarem a verdade, é uma reação instintiva ser tomado pela surpresa. Mas, atenção – não é uma ilusão de ótica convencional e não tem a ver com seu estado emocional ou convicções políticas, mas sim com um ajuste fino da visão, que varia de pessoa para pessoa.

De acordo com o site de tecnologia Wired.com, a chave para decifrar o enigma do vestido está na forma como os olhos e o cérebro evoluíram para ver cores na luz solar.

Como os seres humanos evoluíram para ver a luz do dia, seus cérebros começaram a levar em conta o fato de que a luz muda de cor. Os objetos têm um certo tom vermelho rosado de madrugada, mais azul-branco ao meio-dia, e voltam a ser mais avermelhadas no pôr do sol.

O cérebro tenta descontar o efeito da luz do sol (ou outra fonte de luz) para chegar a uma cor “verdadeira”. Por isso, algumas pessoas veem azul no vestido mas seus cérebros ignoram isso, atribuindo a cor azulada à fonte de luz, em vez de ao próprio vestido. Elas veem branco e dourado. Os cérebros dos outros atribuem o azul que eles veem ao próprio vestido.

Pelo ponto de vista oftalmológico, a intrigante fotografia e sua recepção em olhos humanos pode ser encarada de dois modos. 

Primeiro, é necessário considerar a estrutura da retina, membrana que reveste a superfície interna do globo ocular. Raramente as cores que vemos são cores “reais” — daí a crença popular de que homens enxergam menos cores que mulheres e assim por diante. Nesse caso em específico, fomos enganados pela lente que tirou a fotografia — que gerou uma imagem com uma saturação confusa —, mas, todos os dias, nossos olhos nos enganam bastante. Enxergar azul ou branco tem a ver com os bastonetes e os cones, células da retina que detectam, respectivamente, detalhes e cores. Existem três tamanhos de cones: azul (o menor), verde e o vermelho (o maior). E, como ser humano algum é igual, se você tiver mais bastonetes ou cones nos seus olhos do que seu colega de mesa com o qual você iniciou a discussão da cor do vestido, verá uma combinação diferente.

A segunda questão tem a ver com a iluminação. Se você colocar a mesma imagem em fundo branco e em um fundo preto, notará diferenças. Se olhar a imagem em uma sala clara ou no escuro do seu quarto, também notará diferenças. Isso é porque o nosso olho é condicionado pela tonalidade da iluminação – e isso pode render resultados diferentes.

É como quando você olha para algo vermelho por muito tempo e, depois, olha para algo branco. Você verá um branco mais rosado por conta de uma dessensibilização da retina, mas depois volta ao normal.